필자가 재직하는 학교 학생들의 지적 능력은 한국 최고 수준이며, 졸업 후 대부분 최고 수준의 법률가·지식인으로 자리 잡는다. 그럼에도 필자는 다음과 같은 질문을 종종 던진다. “졸업 후 여러분의 사회적 기여가 이주일씨의 코미디, 조용필씨의 노래, 안성기씨의 연기보다 낫다고 할 수 있을까요? 설사 세 사람의 연예인이 여러분보다 중·고교 시절 공부를 못했거나 좋은 대학을 못 나왔다고 해서 여러분이 이들보다 뛰어난 사람이라고 할 수 있을까요? 또 교수로서 나의 학문 활동도 이 세 사람의 연예 활동보다 본질적으로 우월하다고 할 수 있을까요?” 이는 학생들의 지적 오만함을 깨뜨려 그들로 하여금 사람과 사회에 대해 겸허한 마음가짐을 갖도록 만들기 위한 질문이다. 필자는 동일한 질문을 전여옥·변희재 두 사람에게 던지고 싶다.
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민주화 이후 연예인의 정치 참여와 사회적 발언이 눈에 띄게 증가했다. 과거 노무현 대통령이 소수파로 대선을 치를 때 문성근·명계남·권해효·신해철씨 등 많은 연예인이 그를 지지하며 선거운동에 발벗고 나섰다. 오지혜씨는 민주노동당 당원으로 적극 활동했고, 박중훈씨와 문소리씨는 지난 총선에서 각각 진보신당 공동대표 노회찬·심상정 후보의 선거운동에 뛰어들었다. 이는 정치·사회 참여를 꺼리며 두려워하던 이주일·조용필·안성기씨 세대와는 전혀 다른 모습이다. 권위주의 시대 연예인이 진보와 민주를 거론하다가는 즉각 연예 활동이 중단될 수 있었기에 이들은 항상 입조심할 수밖에 없었다.
현대 한국 사회에서 연예인은 인기나 재산 등에서 우리 사회에서 ‘가진 자’에 속한다. 필자는 이들이 장관이나 국회의원 자리 하나 꿰차려고 나섰다고는 생각하지 않는다. 그렇다면 왜 이들이 나섰을까? 얼마 전 우연한 기회에 필자가 박중훈씨로부터 들은 말이 생각난다. “배우는 타인의 인생을 살아야만 하기에 늘 타인을 생각하며 살아야 합니다.” 타인, 특히 가지지 못한 자, 약자, 소수자의 삶에 대한 공감력이 그들을 움직인 것이다. 물론 이들의 행보에 대해 ‘좌파 상업주의’라고 야유하는 이도 있을 것이다. 허나 그러면 또 어떠랴. 자본주의 세상에서 ‘상업주의’ 아닌 것이 어디 있으랴.
‘딴따라’ 정신의 핵심은 억압·구속으로부터의 자유
우리 사회에서 연예인은 종종 ‘딴따라’라는 비칭(卑稱)으로 불린다. 그러나 과거 오지혜씨는 ‘딴따라’는 “대중의 영혼을 위로하는 우리 시대의 무당”이라고 응수한 바 있다. 필자는 연예인의 기질과 문화를 잘 모르지만, ‘딴따라’ 정신의 핵심은 일체의 권위에 대한 도전과 일체의 억압·구속으로부터의 자유가 아닐까 짐작한다. 현대 사회의 배우나 가수의 역사적 연원은 ‘광대(廣大)’이다. 서양에서 광대는 왕의 돈을 받고 왕 앞에서 재주를 부리고 노래를 불렀지만, 왕을 야유하는 것을 즐겼다. 조선시대 광대도 양반의 돈을 받고 연회에서 춤과 노래를 하면서도 양반을 풍자하는 것을 잊지 않았다. 현대 사회의 연예인들이 이러한 광대의 정신을 잃는다면, 그들의 춤과 노래와 연기는 동시대 사람의 마음을 움직이지 못할 것이다.
이러한 이유로 필자는 한국 사회의 많은 연예인이 자신의 직역(職域)에서 멋진 ‘굿판’을 벌여 ‘진리’를 생산하고, 동시에 가지지 못한 자, 약자, 소수자의 꿈과 고통을 세상에 알려주기를 희망한다. 그리하여 그들이 나이가 들었을 때 이주일·조용필·안성기씨 ‘급’과 ‘격’을 갖춘 예인(藝人)으로 우뚝 서면서도, 그들보다는 한 걸음 ‘왼쪽’에 멋지게 서 있기를 기대한다.
