한옥의 마당은 정원이 아니다. 우리나라 전통 한옥에서는 마당이 항상 ‘비어 있는 공간’이었다. 기껏해야 사랑채 앞마당 한편에 배롱나무(백일홍나무) 한 그루를 심을 뿐이었다. 앞마당에 오밀조밀 꾸며놓은 것이 없어도 담 너머 산과 들이 펼쳐져 있기 때문에 눈이 심심할 일은 없었다. 그렇게 보면 한옥 앞마당은 단순히 ‘빈 공간’이 아니라 사시사철 변하는 바깥 세계를 담기 위한 ‘여백 공간’이었다.
많은 사람이 한옥의 마당을 ‘빈 정원’으로 잘못 이해한 탓에, 언젠가부터 한옥의 마당이 제 모습을 잃기 시작했다. 영화 <취화선>의 배경이 된 충남 아산시 외암마을 건재고택 사랑채 앞마당이 대표적이다. 소나무와 은행나무, 감나무와 석조 장식물이 사랑채 앞마당을 가득 메웠다. 한필원 교수 말에 따르면, 이렇게 마당을 채우는 것은 “일본식 조경 방식”이다. “전통 한옥에서 마당은 ‘평시에는 비어 있지만 제사나 잔치 때는 가득 차는 지붕 없는 생활공간’이다. 마당 가운데에 나무를 심는 것은 방 한가운데에 나무를 심는 것과 같다.”
예외가 있다면 안동 하회마을 삼신당과 같은 마을의 ‘공동 마당’이다. 하회마을에서 동서로 뻗은 안길의 중간쯤에 난 좁은 골목을 따라 깊숙이 들어가면 넓이 18㎡ 정도의 정사각형 마당에 이르게 되는데, 그 한가운데 육백 살이 넘은 느티나무 한 그루가 서 있다. 삼신당이 보통 마당이 아니라 마을신과 교통하는 제의 공간이기 때문에 가능한 일이다. 다만 느티나무를 둘러싼 새끼줄에 소원을 적은 흰 종이를 묶어놓은 것은 마당 조경처럼 ‘일본식 문화’를 우리의 ‘전통’으로 오해하는 한 사례이다.
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| 하회마을 원지정사 마루에서 보이는 마당과 풍경. | ||
