문제작 혹은 괴작을 꾸준히 써내는 서영명 작가의 드라마 <밥줘!>가 부부 강간을 연상케 하는 장면으로 시끄러웠다. 영란(하희라·사진)은 불륜은 유지하되 이혼은 않겠다는 남편(김성민)과 싸우다 강제 입맞춤을 당하고 욕실로 끌려 들어간다. 잠시 후 남편은 목욕 가운을 입고 욕실을 나오고 멍들고 입술이 터진 영란은 욕조에서 흐느낀다. 논란이 일자 제작진은 ‘부부 강간으로 오해하는 일부 시청자가 있으나 절대 아니었다. 거친 반항으로 인한 후유증’이라고 항변했다. 구차한 이 변명은 이 장면이 불러일으킨 파장을 실제 강간 유무만 궁금해하는 저열한 호기심으로 바꿔놓는다. 문제의식 없이 남편 역을 향한 대중의 공분을 사려는 목적뿐이라 더 지독하다.

이렇게 쌓아올려진 분노에 반응해야 하는 여주인공 영란도 기묘하다. 예를 들어, 누군가와 담판을 지으러 가기 전날 밤 상대방이 말도 안 되는 수를 내놓으면 어떻게 대처할까를 밤새워 고민하고 시뮬레이션해본 일이 있을 것이다. 대개 문제는 상식선에서 해결되고, 말이 통하지 않으면 이쪽에서 끝을 내면 되지만 영란에게는 상식적으로 일이 풀리는 내일은 도무지 오지 않는다. 깨지 않는 꿈속의 주인공 같다. 자매들과 함께 내연녀 화진의 집을 급습했지만 언니와 동생이 화진의 머리채를 잡고 갑자기 코앞으로 발을 쳐들어 위협하는 모습을 남의 일처럼 물끄러미 보고 있거나, 멍든 팔과 터진 입술을 드러낸 채 곱게 단장하고 남편 회사에 찾아가 직원들에게 “우리 남편이 그랬어요”라는 말을 스스럼없이 던지는 모습은 기괴하다 싶을 정도로 수동적이거나 극단적이다.

남편의 불륜에 괴로워하는 아내에게 주어지는 보상품인 연하남의 등장마저 꿈같다. 사진작가인 연하남은 영란이 가장 고독했을 때의 모습을 가장 아름답게 찍어서 전시회에 걸고, 손가락을 쪽쪽 빨아가며 음식을 먹어도 ‘사랑스럽고 섹시하다’고 말해준다. 내 분노를 대신 풀어줄 대상을 갈구하고, 차마 실행하지 못할 복수를 실현하며, 고독한 나의 내면에 찬탄을 늘어놓을 대상을 만나는 것. 작가는 영란을 대중의 무의식의 현신으로 세워두고 어르고 뺨친다. 불쾌하다. 밥맛이 싹 가신다.