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ⓒ시사IN 한향란
독립영화전용관 인디스페이스에서 관객들이 독립영화 포스터 앞을 지나고 있다. |
3월2일, 경기 시흥시 염 아무개씨(68)는 16년 만에 극장에 갔다. 1993년 추석 연휴에 딸 손에 이끌려 <서편제>를 본 뒤 처음이었다. 염씨를 부른 건 <워낭소리>였다. 염씨가 사는 시흥의 멀티플렉스 CGV에까지 <워낭소리>가 내걸렸다. 동네 아주머니들과 함께 눈물을 흘리며 <워낭소리>를 관람한 뒤, 염씨는 월요일을 ‘영화의 날’로 정해 매주 영화를 한 편씩 관람하기로 마음먹었다.
<워낭소리>가 2009년 한국 영화 판을 흔들고 있다. 7주 만에 관객 수 200만명을 넘기고, 스크린 수도 개봉 첫날 7개에서 180여 개로 늘었다. 동네 구석구석에 ‘워낭 소리’가 울리자 1999년 <쉬리>와 2001년 <친구> 개봉 때처럼 40~50대 아주머니·아저씨들까지 극장을 찾았다. 관객 200만을 넘긴 한국 영화는 여럿 되지만, 영화계와 언론은 1000만 관객이 든 것 이상으로 <워낭소리>의 흥행을 놀라워했다. <워낭소리>는 이전 흥행작과 다르게 큰 제작·배급사를 끼지 않고 만든 ‘독립’ 다큐멘터리 영화이기 때문이다.
<워낭소리> 덕에 독립영화를 향한 관심도 뜨겁다. 지난 2월11일 <워낭소리> 이충렬 감독 등 독립영화계 인사들이 모여 영화진흥위원회(영진위)를 비판하는 기자회견을 열자, 다음 날 바로 유인촌 문화체육관광부 장관이 그들을 만났다. 독립영화계의 열악한 현실은 MBC 9시 <뉴스데스크>의 클로징 멘트로도 다뤄졌다. 독립영화의 외연을 넓히고 도움을 청하기에 이보다 더 좋은 시기는 없었다.
“독립영화는 벤처 사업이 아니다”
하지만 독립영화인들은 갑자기 쏟아지는 관심이 반갑지만은 않다. 독립영화 ‘성공 표본’이 <워낭소리>로 굳어지고, 독립영화 감독의 궁극적 목표가 성공한 벤처 사업가 같은 것으로 변질될까 봐 걱정이 크다. 이미 정치권과 언론에서는 독립영화의 가치를 논할 때 ‘투자 대비 수익이 높은 고효율 문화 콘텐츠’라는 수식어를 붙이기 시작했다. 지난 2월26일 국회에서 열린 ‘다양성 영화 활성화 지원 방안’ 정책토론회에서 한나라당 허원제 의원은 영화 <타이타닉>이 거둔 부가가치 3조원을 예로 들며 “<워낭소리>처럼 작은 영화에서도 그런 경제적 가능성을 발견했다”라고 말했다.
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ⓒ인디스토리 제공
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정치인과 주류 언론이 ‘발견’하기 전에도 독립영화는 수없이 찍히고 상영되었다. 1970~1980년대 독립영화는 독재 정권의 검열에서 자유로운 ‘내용’을 갖췄다면, 1990년대 이후 독립영화는 거대 자본의 영향을 받지 않는 자유로운 ‘제작 형식’을 갖췄다. 30여 년간 한국 독립영화는 조금씩 덩치를 키워왔다. 이제 전국 곳곳에서 매년 독립영화 관련 축제가 열리고 ‘인디스페이스’ 같은 독립영화 전용관도 생겼다. 지난 한 해 서울독립영화제에 접수된 독립영화는 623편에 달한다. 비경쟁 독립영화제 ‘인디포럼’ 신은희 사무국장은 “관객과 만날 기회가 점점 많아진 것일 뿐, 독립영화는 계속 그 자리에 있었다”라고 말했다.
독립영화는 늘 가난했다. 독립영화에게 가장 많은 상금(2000만원)을 주는 MBC 대한민국 영화대상 단편영화 부문 시상식에서 독립영화 감독들은 매년 “영화 찍느라 빌린 돈을 갚을 수 있게 돼 다행이다”라는 수상 소감을 남겼다. 노영석 감독(33)은 냉면집을 운영하는 어머니께 1000만원을 빌려 <낮술>을 찍었고, 현재 ‘시사저널 사태’를 모티브로 한 독립 극영화를 준비 중인 송재석 감독(31)은 2년간 아르바이트해 영화 찍을 돈을 모았다. <워낭소리> 이충렬 감독은 지난 2월 <시사IN>과의 인터뷰에서 “라디오에서 흘러나오는 ‘봄날은 간다’ 노래 저작권료를 낼 돈이 없어 인위적인 뉴스 소리로 대체했다”라고 말했다.
가장 부족한 건 돈이지만, 그렇다고 가장 필요한 게 돈은 아니다. 장편 독립영화 <은하해방전선>을 찍은 윤성호 감독(33)은 “이 사회에 아직 독립영화로 찍어야 할 서사가 많이 남아 있는 한, 가난하게라도 계속 독립영화를 하고 싶다”라고 말했다. 하지만 독립영화인들은 ‘독립영화는 돈을 벌지 않아도 된다’는 말에는 발끈한다. <워낭소리> 제작자 고영재 PD는 기자회견에서 “유인촌 장관님이 독립영화인들을 만나 ‘독립영화 하는 사람은 배고파도 되는 것 아닌가’라고 하셨는데, 농담이어도 할 말이 있고 안 할 말이 있다”라고 비판했다.
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ⓒ시사IN 한향란
지난 2월24일 <뻑큐멘터리 박통진리교> 상영 뒤 감독과 관객이 대담하고 있다. |
문화 다양성을 지키기 위해 독립영화에 대한 공공 지원이 ‘항수(恒數)’로 존재해야 한다는 의견에는 거의 모든 사람이 공감한다. 다만 지원 정도와 방법에는 이견이 크다. 한국독립영화협회(독협)는 지난해 7월 출범한 4기 영진위가 ‘항수’로서의 독립영화 지원을 포기했다고 보고 강하게 비판해왔다. 3기 위원회가 중요하게 내세운 ‘다양성 및 공공성 증진’ 항목과 여러 독립영화 마케팅·유통 지원 사업 계획이 2009년 영진위 예산안에서 사라졌다는 것이다.
영진위는 독협의 주장에 반박한다. 강한섭 위원장은 “올해 독립영화 등 다양성 영화에 들이는 예산이 전체 영진위 예산 500억 중 43억원으로, 오히려 작년(600억 중 45억원)보다 늘었다”라고 말했다. 다만 달라진 게 있다면 이전까지는 개봉·마케팅 지원으로 개별 영화에 돈을 줬고, 이제는 기본 인프라에 돈을 더 투자하겠다는 것이다. 하지만 지금 독립영화인들은 ‘콘텐츠가 아무리 좋아도 배급망이 없으면 빛을 못 보는’ 현재 영화 시장 안에서 가장 시급한 건 배급·마케팅 지원이라고 주장한다. 어떻게든 돈을 아껴 영화를 찍고, 어떻게든 공간을 찾아 개봉한다 해도, 1억원짜리 네이버 광고 배너를 매일 쏘아대는 상업영화 앞에서는 당해낼 재간이 없다는 것이다.
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ⓒ인디스토리 제공
상업영화 틈바구니 속에서 독립영화는 꾸준히 생산되고 상영돼왔다. 위 사진은 독립영화 <바다 쪽으로 한 뼘 더>(가제) 제작 현장. |
인프라 구축이든 배급·마케팅 지원이든, 독립영화계가 준정부기관의 돈을 받는 것에 신중해야 한다는 목소리도 나온다. 최근 개봉한 독립영화 <나의 마음은 지지 않았다>의 안해룡 감독은 “지원이 능사가 아니다”라고 말했다 “과거 영진위 지원이 전혀 없던 시절에도 <파업전야> 같은 훌륭한 독립영화가 만들어졌다. 지금은 영진위 지원금 받아 부산국제영화제에서 수상하고, 해외 영화제에서 한 바퀴 돌고 국내에서 개봉하는 게 독립영화인의 엘리트 코스처럼 돼버렸다. 어떻게 보면 스스로 영화를 만들 자생력이 죽은 건 아닌가.”
“MB 시대에는 비판 영화 못 만들겠다”
독립영화인들은 특히 이번 정부의 도움을 유난히 찜찜해한다. 진보 시민단체에 주는 지원금을 끊고 좌편향 교과서를 바로잡겠다며 이념 공세를 펼치는 정부가 지원을 볼모로 독립영화의 ‘발칙한’ 정신에 족쇄를 채우지는 않을까 걱정하는 것이다. 지난해 국감에서 한나라당 의원들은 “촛불 집회에 참석한 독립영화 단체에 지원금을 줬다”라며 영진위 위원장을 질타했다. 강한섭 위원장이 지난해 10월 부산국제영화제 세미나에서 내뱉은 “얼치기 진보주의자, 하류 진보가 한국 영화를 망쳤다”라는 발언은 독립영화인을 더 예민하게 만들었다.
지난 2월24일 인디포럼 ‘월례 비행’에서 <뻑큐멘터리 박통진리교>를 상영한 뒤 최진성 감독(34)은 “이 영화를 상영하자는 제안을 받았을 때 잠시 주저했다”라고 말했다. 2001년 박정희 전 대통령 기념관 건립을 둘러싼 논쟁을 다룬 이 영화는 영화를 만들 당시 대통령이었던 김대중 대통령을 향한 비판도 함께 담았다. 최 감독은 “지금 같으면 이런 영화를 만들지 못할 것 같다. 내 몸이 이미 이명박 시대에 훈육돼가는 것 같다”라고 말했다.
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ⓒ인디스토리 제공
상업영화 틈바구니 속에서 독립영화는 꾸준히 생산되고 상영돼왔다. 위 사진은 독립영화 <바다 쪽으로 한 뼘 더>(가제) 제작 현장. |
이같은 기류 탓에 지난 2월 이명박 대통령이 <워낭소리>를 관람할 때 동석한 감독과 제작자는 독립영화계 안팎에서 “정권 퍼포먼스의 들러리”라는 비판을 들어야 했다. 정부 관료도 이를 의식하는 듯하다. 국회 토론회에서 문광부 유인촌 장관은 “독립영화는 본래 사회 고발적인 게 속성이라 제도권 사람들에겐 알레르기를 일으킬 수도 있다. 하지만 이런 영화가 우리 문화에 큰 밑거름이 된다”라고 말했다. 덧붙여 유 장관은 “독립영화인들의 자존심을 지켜주고 독립영화의 정신을 훼손하지 않는 지원을 해주겠다”라고 약속했다.
독립영화인들은 회오리바람 같은 일시적인 흥행보다는 꾸준한 만남을 더 선호한다. 하지만 지속적인 만남을 위해서는 늘 독립영화를 상영할 최소한의 스크린 수와, 관객이 어디선가 정보를 보고 올 만한 매개체가 있어야 한다. 윤성호 감독은 누군가 자신의 영화를 보고 ‘독립영화치고 괜찮네’ 혹은 ‘독립영화라 역시 별로다’라고 말할 때 가장 씁쓸하다고 말했다. “언젠가 관객이 독립영화를 ‘독립영화’라고 인식하지 않도록 많은 극장에서 자연스럽게 상업영화와 섞이는 날이 왔으면 좋겠다. 단, 독립영화를 만드는 사람의 정체성은 사회에서 단단히 보호해줘야 한다.” 입 소문이 기적을 만들고, 흥행이 흥행을 밀어 동네 멀티플렉스에까지 독립영화가 내걸리는 일이 어쩌면 이번 <워낭소리>가 마지막일지도 모른다. 하지만, 화두는 던졌다. |
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